Na conferência de imprensa de antevisão do encontro de sábado com a Croácia, agendado para as 19h45 no Estádio do Dragão, Pepe frisou que a seleção nacional quer iniciar a defesa do título da Liga das Nações da UEFA com uma vitória.

“Queremos começar bem esta competição e começar bem, da melhor maneira, é ganhar”, destacou o central do FC Porto.

“É óbvio que não vamos estar nas melhores condições, como se estivéssemos já a meio da temporada, mas a equipa está preparada para dar o seu melhor, respeitando sempre o adversário. Temos a sorte de ter um grupo de jogadores com muita qualidade, mas o mais importante é mesmo a fome que temos de jogar e de ganhar”, apontou.

Pepe foi o autor do golo do empate frente à Croácia, no último jogo (amigável) entre as duas seleções, mas fez questão de desvalorizar a situação: “Espero, acima de tudo, defender bem, que é esse o meu trabalho. Depois, lá à frente à gente para fazer golos. Mas claro que se voltar a marcar fico contente, embora não seja isso o mais importante. O mais importante é que vençamos um jogo que será complicado”.

Pepe já alinhou ao lado dos croatas Modric e Kovacic, ao serviço do Real Madrid, e mostrou-se feliz por os reencontrar. “São dois grandes jogadores e tive o privilégio de alinhar com eles. Vou ficar feliz de os poder rever, mas amanhã vamos ser adversários e cada um fará o seu melhor pelo seu país”, referiu.

Em relação à ausência de adeptos no estádio, o veterano defesa central, 108 vezes internacional por Portugal, sublinhou: “É difícil, mas não podemos fazer nada. O que tem de fazer a diferença é a fome e a vontade de querer ganhar”.