O novo treinador da União de Leiria, Filipe Cândido, quer garantir a manutenção da equipa na II Liga de futebol ao mesmo tempo que começa a preparar o plantel para disputar a subida na próxima época.

O técnico, de 44 anos, deixou o Boavista do Rio de Janeiro, do Brasil, para regressar a Portugal e voltar a abraçar um projeto na União de Leiria, equipa que orientou entre 2018 e 2020 e no início da época 2021/2022.

O substituto de Vasco Botelho da Costa, que rescindiu amigavelmente com os leirienses no dia 22 de março, liderou hoje o primeiro treino do atual 12.º classificado da II Liga.

“Eventualmente, só a União de Leiria poderia fazer-me trocar a final da Taça do Rio por oito jogos da II Liga, e aquilo que vem no futuro”, disse Filipe Cândido, na conferência de apresentação.

O treinador afirmou que a decisão de sair do Boavista do Rio de Janeiro, com uma final da Taça do Rio frente ao Botafogo no horizonte, “foi difícil”.

“Sabia que algumas portas no Brasil e outras se poderiam abrir [após a final]. Isso pesava um pouco na minha decisão”, admitiu, mas confessou ter aceitado o convite da União de Leiria pela “paixão pelo clube”.

“Não sendo eu de Leiria, podem achar estranho. Mas só eu sei, e a minha equipa técnica, o que foram alguns dos momentos que vivemos aqui neste mesmo clube. Esta decisão deve-se a alguma gratidão para com as pessoas, para com a cidade”, sublinhou.