O SC Braga qualificou-se para a fase única da Liga Europa, conseguindo o seu objetivo depois de ter estado autenticamente “encostado às cordas” em Viena. Ao 2-1 de Braga, favorável aos portugueses, seguiu-se um 2-2 na Áustria que chegou a ser um 2-0 a favor do Rapid.

Um autogolo de Arrey-Mbi deixou os homens da casa na frente do marcador, aos 9 minutos, tendo essa vantagem sido conservada até ao intervalo, pese embora a boa reação da equipa de Carlos Carvalhal.

O 2-0 logo nos primeiros instantes do reatamento, por Jansson, complicou bastante as contas da formação minhota. Estava a ser um jogo complicado para o SC Braga, tal como se adivinhava depois do que se viu na primeira mão. Nesse jogo, o Rapid ficou reduzido a dez elementos logo no início da partida, mas foi capaz de se opor aos arsenalistas na base de uma defesa coesa e de um ataque muito direto, muito vertical, difícil de contrariar. Em Viena, onze contra onze, essas características ficaram mais vincadas e o Rapid ameaçou a eliminação do SC Braga.

Mas dois golos em dois minutos, com Gabri Martínez como protagonista – sofreu o penálti cobrado por El Ouazzani, no primeiro remate certeiro minhoto, e assistiu Ricardo Horta para o segundo golo -, empataram o marcador (2-2) e viraram a eliminatória (4-3).

Até final, o aperto austríaco chegou a ser sufocante, mas várias intervenções superiores de Matheus e uma do elétrico Gabri Martínez, com uma ação defensiva espetacular, já em período de compensação, seguraram a qualificação do conjunto às ordens de Carlos Carvalhal.

O SC Braga junta-se assim a FC Porto amanhã no sorteio da fase regular da Liga Europa, terá lugar no Mónaco e está agendado para as 12h00.