Sporting e Santa Clara defrontaram-se em Alvalade com o triunfo a sorrir aos açorianos que assim impediram o melhor início de sempre no campeonato para os “leões”.

João Pereira trocou Kovacevic por Israel (com gripe), Bragança por Morita, Geny no lugar de Maxi, Matheus Reis por Inácio e Debast rendeu St. Juste em relação ao 11 que foi goleado pelo Arsenal na 3.ª feira. Já do lado dos açorianos, Vasco Matos avançou com uma estrutura similar à leonina, em 3x4x3 com Safira a ser o elemento mais adiantado.

Início de jogo com nota de relevo para o facto de o Santa Clara ter escolhido campo e trocado as voltas à equipa da casa que começou a atacar para a baliza sul ao contrário do que é ‘tradição’ em Alvalade. A turma de João Pereira não se deixou afetar e entrou com intensidade, encostando os açorianos à sua área logo desde os primeiros minutos. Aos cinco minutos a posse de bola indicava 91% para o Sporting e 9% para a equipa insular, o que demonstrava a forte entrada leonina. Mas ter bola por vezes nada significa em futebol e a primeira oportunidade acabou mesmo por pertencer ao Santa Clara, depois de um mau passe de Kovacevic que Gustavo e Safira não conseguiram aproveitar. Apenas aos 13′ Gyokeres conseguiu espaço e rodou para remate ao lado.

O Santa Clara ia conseguindo manter o Sporting longe da baliza, com um bloco defensivo coeso e a equipa curta no processo defensivo, com a turma de João Pereira a apresentar pouca dinâmica posicional, o que facilitava o trabalho defensivo dos visitantes. Mas aos 33′ o Santa Clara gelou Alvalade. Safira combinou com Vinícius, Diomande e Matheus Reis cobriram o mesmo espaço e o extremo açoriano aproveitou e disparou sem hipótese para um desamparado Kovacevic. Surpresa em Alvalade e uma missão que o Sporting ainda não tinha tido esta época: recuperar de desvantagem em casa. E foi com as bancadas a mostrarem já alguma impaciência que se chegou ao intervalo.

João Pereira mexeu e trocou Edwards e Quenda por Harder e Maxi Araújo numa tentativa de agitar a equipa e dar mais intensidade ao ataque. Mas os primeiros 15 minutos pouco trouxeram de novo no jogo. Gyokeres aos 53′ de forma acrobática deu um sinal de perigo, mas o Sporting mostrava dificuldade em tornear a malha defensiva açoriana que de qualquer forma também não conseguia chegar perto da baliza de Kovacevic.

Apenas aos 69′ os adeptos leoninos ficaram perto de gritar golo quando Harder cruzou e Gyokeres cabeceia sozinho ao lado. O Santa Clara ia domando o “leão” e aos 73′ Diomande cabeceou com perigo por cima. Aos 81′ Araújo caiu em disputa com Gabriel Batista, o árbitro Cláudio Pereira apontou grande penalidade, mas avisado pelo VAR reviu a imagem e anulou o castigo máximo. E aos 86′ foi mesmo o Santa Clara quem esteve perto de matar o jogo, quando Daniel Borges na cara de Kovacevic atirou ao lado. Aos 90′ o guarda-redes leonino sacudiu com a ponta da luva a bomba de Bruno Almeida do meio da rua. Até final o Sporting carregou, mas sem criar perigo de realce e acabou a ver o Santa Clara vencer em Alvalade, confirmando o excelente início de época, com Benfica e FC Porto a terem oportunidade de se aproximar do primeiro lugar.