O Manchester United venceu o Athletic Bilbao por 3-0 no jogo da 1.ª mão das meias-finais da Liga Europa, resultado que deixa a equipa de Rúben Amorim bem posicionada para assegurar uma das vagas na final da prova.

Grande ambiente no Estádio de San Mamés que aos 5 minutos respirou de alívio ao ver o árbitro invalidar o golo prematuro de Garnacho. O argentino atirou para dentro da baliza basca após passe de Bruno Fernandes, mas estava em fora de jogo. Parece ter servido de motivação para a equipa de Ernesto Valverde, que a partir daqui tomou conta do jogo. Aos 7′, transição rápida do Athletic a culminar com o remate forte de Berenguer para defesa apertada de Onana. Pouco depois, um cabeceamento inesperado de Iñaki Williams, falhou o alvo por centímetros. Aos 19′ nova tentativa de Berenguer, acertou em cheio em Lindelof, o sueco estava no sítio certo e corta em cima da linha de golo. Contra a corrente do jogo, eis que à passagem da meia-hora Casemiro marcou. Maguire trabalha bem na direita, cruza para o primeiro poste onde aparece Ugarte a desviar, a bola chega ao brasileiro que de cabeça inaugura o marcador.

Aos 35′ o lance que define o resto do jogo. Hojlund cai na área num lance com Vivian, inicialmente o árbitro deixou a jogada seguir, mas alertado pelo VAR foi ver as imagens, e não só assinalou penálti para os ‘Red devils’ como expulsou o central espanhol. Bruno Fernandes chamado a converter não falhou e aumentou a vantagem do United. Em cima do descanso, tempo ainda para o bis de Bruno Fernandes, Ugarte ganha a bola à entrada da área, serve o internacional português que, com toda a calma, picou a bola por cima de Agirrezabala e faz o 3-0. Ainda antes do intervalo, recarga de Mazraoui de fora da área, acertou na trave.

Na segunda parte, o Manchester United foi gerindo a vantagem confortável, mas continuou a ameaçar a baliza de Agirrezabala. Casemiro em duas ocasiões, 63 e 64 minutos, primeiro rematou de fora da área para defesa do guarda-redes do Athletic, depois acertou no poste da baliza basca na sequência de canto de Bruno Fernandes. Agirrezabala ainda defendeu um remate de Bruno Fernandes aos 81′ e outro de Garnacho aos 83′, e o marcador não mais se alterou até ao apito final de Espen Eskås.

A segunda-mão disputa-se em Old Trafford na próxima semana, dia 8 de Maio (20h00), daqui sairá o adversário de Tottenham ou Bodo Glimt que perdeu esta noite por 3-1 em Londres. A final da Liga Europa parece encaminhar-se para um duelo entre equipas inglesas.