O Benfica vai defrontar o Aarhus, da Dinamarca, ou o Sabah, do Azerbaijão, no play-off de acesso à fase de liga da Liga Europa, caso ultrapasse o Hearts, na terceira eliminatória, ditou o sorteio realizado esta segunda-feira.

Depois de eliminarem os suíços do St. Gallen na segunda eliminatória, os encarnados começam a discutir com os vice-campeões escoceses a passagem à derradeira ronda preliminar na quinta-feira, em casa, antes de se deslocarem a Edimburgo na próxima semana, para a segunda mão, agendada para 13 de agosto.

Caso avance, o Benfica voltará a ter pela frente uma formação relegada das eliminatórias da Liga dos Campeões, já que também o Hearts, em que alinha o avançado português Cláudio Braga, caiu para a segunda prova de clubes da UEFA, ao ser eliminado pelos austríacos do Sturm Graz na segunda ronda preliminar de acesso à Champions.

No caminho da formação comandada por Marco Silva poderão estar os dinamarqueses do Aarhus ou os azeris do Sabah, que esta semana e na próxima discutem entre eles a passagem ao play-off da prova milionária.

De acordo com o sorteio realizado em Nyon, na Suíça, as águias jogarão a primeira mão em casa, a 20 de agosto, deslocando-se à Dinamarca ou ao Azerbaijão para o segundo encontro, no dia 27.

O Aarhus é o campeão dinamarquês em título, feito que não alcançava há precisamente 40 anos, enquanto o Sabah venceu pela primeira vez na sua história o campeonato azeri.

Na fase de liga da Liga Europa já está o Torreense, formação da II Liga que se apurou diretamente após ter conquistado a Taça de Portugal.

Se for eliminado pelos escoceses do Hearts na terceira eliminatória da Liga Europa, o Benfica vai ser relegado para o play-off da Liga Conferência, no qual vai defrontar os estónios do Paide ou os austríacos do Rapid Viena, jogando o primeiro encontro em casa.